Heraklion, Le Petit Saint Minas

La première église Saint Minas (le petit Saint Minas, comme on l’appelle ici) a été bâtie en 1735 aux frais du Monastère de Sainte Catherine des Sinaïtes (les seuls, privilégiés, autorisés d’ériger des églises) et elle abrita plus tard, pour la première fois depuis la conquête turque (1669) l’Archevêché de Crète. Dans la seconde moitié du 18ème siècle, au Sud la nef plus petite de la Vierge fut ajoutée et à la même époque, vers 1750, elle devint l’église principale de l΄Archevêché de Crète. A la suite de la révolution de 1821, Saint Minas devint le protecteur d’Héraklion lorsqu’il rendit l’église invisible aux yeux des assaillants turcs et assura de cette manière le sauvetage de nombreuses centaines d’habitants orthodoxes de la ville. La différence de religion entre les Crétois et les Turcs était la raison principale de la violence des Musulmans envers les Chrétiens. Selon la tradition, Saint Minas, lors d’une révolte ultérieure, aurait transformé le gouverneur Turc de persécuteur en protecteur des Chrétiens.

L’imposante cathédrale Saint Minas, un des monuments religieux les plus importants de Grèce, fut fondée le 25 Mars 1862 et achevée entre 1884 et 1888. Saint Minas est le Saint protecteur d’Héraklion, fêté le 11 Novembre, jour férié pour la ville.

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