Σαμαριά

Σε απόσταση 42χλμ από τα Χανιά ξεκινάει το μεγαλύτερο σε μήκος φαράγγι της Ευρώπης , το διάσημο φαράγγι της Σαμαριάς. Αναγνωρισμένο διεθνώς με πολλαπλά διεθνή βραβεία για τη χλωρίδα και την πανίδα του είναι κηρυγμένο επίσημος Εθνικός Δρυμός από το 1962 (δεύτερος χρονολογικά για την Ελλάδα, μετά τον Όλυμπο, σίγουρα όμως από τους μεγαλύτερους σε έκταση - 46000 εκτάρια) και καταχωρημένο από την UNESCO σαν καταφύγιο άγριας ζωής το 1981.

Το μήκος του καθαρού φαραγγιού - Δρυμού (η προστατευόμενη από την Δασική Υπηρεσία περιοχή) είναι 13χλμ μήκους, ενώ από την έξοδό του ως το Λιβυκό πέλαγος είναι άλλα περίπου 3χλμ. Στο μέσον του φαραγγιού και ακριβώς στο 7ο χλμ. βρίσκεται ο εγκαταλειμμένος οικισμός της Σαμαριάς, που πήρε το όνομά του από μία μικρή εκκλησία που βρίσκεται στα όριά του και είναι αφιερωμένη στην Οσία Μαρία την Αιγυπτία με τοιχογραφίες του πρώτου μισού του 14ου αι. Οι Ιταλοί - Ενετοί στην ταχύτητα του λόγου κόψανε την φράση Santa Maria Egiziaca και την απλοποίησαν σε Sa - Maria.

Το πέρασμα της Σαμαριάς αποτελεί κομμάτι του Ε4 Ευρωπαϊκού μονοπατιού και ξεκινάει από το Ξυλόσκαλο στο Οροπέδιο του Ομαλού καταλήγοντας στην Αγία Ρουμέλη στο Λιβυκό. Είναι ένα καλά οργανωμένο μονοπάτι, με πηγές κατά διαστήματα, χώρους για πικ-νικ, φύλακες και πυροφύλακες. Το φαράγγι είναι ενδιαφέρον για γεωλόγους, βοτανολόγους αλλά και βιολόγους μια και είναι καταφύγιο του άγριου κατσικιού της Κρήτης ,του κρητικού αίγαγρου. Στο σύνολο του μαγεύει με την απίστευτη ομορφιά της φύσης του, με τις μυρωδιές από όλα τα αρωματικά φυτά και βότανα, αλλά και με τα καταπληκτικά γεωλογικά στρώματα που μπορεί να δει κάποιος στα πανύψηλα τοιχώματά του. Άξιο επίσκεψης για οποιονδήποτε έχει καλή φυσική κατάσταση και θέλει να γνωρίσει από κοντά την άγρια φύση των Λευκών Ορέων.

Χάρτης