Samaria

Les gorges de Samaria, parmi les plus connues en Europe, sont aussi les plus longues à traverser. Elles sont situées à une distance de 42Km au Sud de la ville de La Canée. ‘’Parc National’’depuis 1962, couvrant une superficie de 46.000 hectares, Samaria est réputée pour sa flore et sa faune exceptionnelles qui lui ont valu plusieurs prix internationaux. Depuis 1981, le site est enregistré par ’Unesco, comme ‘’refuge de la vie sauvage’’ et placé sous la protection du Service Forestier de La Canée.

La gorge proprement dite, celle placée sous la surveillance du service des Forêts, couvre une longueur de 13 Km mais il faut y ajouter les 3 Km depuis la sortie jusqu’à la mer de Libye. A mi-chemin, et plus précisément au 7ème Km, on rencontre le village abandonné de Samaria dont le nom provient d’une petite chapelle du 14ème couverte de fresques et dédiée à Sainte Marie l’Egyptienne. Les Vénitiens ont simplifié le nom ‘’ Santa Maria Egiziana’’ en Sa-Maria.

La traversée de Samaria fait partie du Sentier Européen E4, elle commence à Xyloskalo sur le plateau d’Οmalos et aboutit à Agia Roumeli en bord de mer de Lybie. En chemin, il y a des sources d’eau et des aires de pique-nique et la surveillance des gardes forestiers et des pompiers est constante. Samaria présente un grand intérêt pour les spécialistes qui ont la possibilité d’y observer les nombreuses plantes aromatiques et fleurs sauvages de l’île ainsi que les oiseaux et les animaux comme la fameuse chèvre auvage appelée ‘’agrimi’’ ou ‘’kri-kri’’. Les traces laissées par les différentes couches géologiques sur les énormes rochers font également l’objet de l’étude des géologues. Une expérience inoubliable pour tous ceux qui aiment la nature et désirent connaître ce lieu exceptionnel des Montagnes Blanches- à une condition: être en bonne condition physique!

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