Άνω και Κάτω Ασίτες

Τα χωριά Άνω και Κάτω Ασίτες βρίσκονται στους ανατολικούς πρόποδες του Ψηλορείτη, σε υψόμετρο 480 και 450 μέτρων αντίστοιχα και απέχουν 24 και 22 χιλιόμετρα από το Ηράκλειο.

Οι κάτοικοι ασχολούνται κυρίως με την γεωργία (ελιές, αμπέλια) αλλά και με την κτηνοτροφία και τον τουρισμό. Στον οικισμό Άνω Ασίτες υπάρχει η βυζαντινή εκκλησία του Αγίου Αντωνίου, καθώς και λαογραφικό μουσείο.Στον οικισμό έχουν εντοπιστεί σημαντικά κατάλοιπα της ρωμαϊκής εποχής, καθώς και ρωμαϊκά λουτρά κοντά στον οικισμό που βρισκόταν η αρχαία πόλη Ριζηνία. Υπάρχει επίσης το νεκροταφείο της αρχαίας πόλης στο οποίο έχουν αποκαλυφθεί 680 τάφοι τριών συνεχόμενων χρονικών φάσεων. Χρονολογούνται από το τέλος της μινωικής εποχής έως και τα μέσα του 6ου αι. καθώς και με μία τέταρτη φάση κατά τη ρωμαϊκή περίοδο. Τα παραπάνω ευρήματα αποκαλύπτουν ένα σημαντικό κέντρο του τέλους της προϊστορικής εποχής με αξιοσημείωτο ρόλο στην κεντρική Κρήτη, έως και τα ελληνορωμαϊκά χρόνια.

Για εναλλακτικές μορφές τουρισμού τα φαράγγια της περιοχής, του Αγίου Χαραλάμπους και του Αγίου Αντωνίου, προσφέρονται για φυσιολατρικούς περιπάτους και εκδρομές αναψυχής. Επίσης ο επισκέπτης συναντά σημαντικά σπήλαια όπως :o “Κυνηγόσπηλιος”, “Φαράγγι” στο φαράγγι του Αγίου Αντωνίου, ο “Άγιος Χαράλαμπος” στο Βαθιά και τα ”Σιδερόσπηλια” στην ομώνυμη θέση. Σημαντική είναι και η χλωρίδα της περιοχής, με διάφορα προστατευόμενα είδη. Ανάμεσα τους το υπεραιωνόβιο δέντρο δρυς, στη θέση Κούβδι, όπως και συστάδες δέντρων στο φαράγγι του Αγίου Αντωνίου. Το φθινόπωρο οι επισκέπτες έχουν την ευκαιρία να συμμετέχουν στην παραγωγή κρασιού και ρακής στα περίφημα παραδοσιακά ”καζάνια”.

Χάρτης