Υγρότοπος του Αλμυρού

Ο υγρότοπος του Αλμυρού βρίσκεται στη βόρεια ακτή του Δήμου Μαλεβιζίου, στη θέση Ελληνοπεράματα, 6 χιλμ. δυτικά του Ηρακλείου. Ο υγρότοπος αποτελείται από την πηγή, τη λίμνη και το ποτάμι, καθώς και από τα εποχιακά έλη η έκταση των οποίων έχει περιοριστεί σήμερα στο μισό τετραγωνικό χιλιόμετρο. Η πηγή βρίσκεται στο βυθό της λίμνης (Κόλυμπος), 20 μ. κάτω από την επιφάνειά της. Το νερό της είναι το νερό της βροχής και του χιονιού του Ψηλορείτη που φτάνει εκεί, μέσα από ένα σύστημα υπόγειων σπηλαίων και ποταμών. Σε μεγάλο βάθος, το νερό αυτό, αναμιγνύεται με θαλασσινό και γίνεται υφάλμυρο. Η μέση ετήσια παροχή νερού είναι 7 m3/s .ανά λεπτό. Ο ποταμός έχει οφιοειδή πορεία και μήκος 1800 μ. Το πλάτος του κυμαίνεται από 5 έως 20 μ.

Ο υγρότοπος του Αλμυρού έχει τεράστια οικολογική αξία. Το υγρό στοιχείο δίνει τη δυνατότητα για μεγάλη ποικιλία σε οικότοπους και σε είδη φυτών και ζώων. Στο υγρότοπο εντοπίζονται 21 είδη οικότοπων. Εκτός από την υδρόβια βλάστηση μέσα στο ποτάμι ,τα πολλά είδη φυτών στην εκβολή, τους καλαμιώνες, τα αλμυρίκια και τα βούρλα, φύεται και ο φοίνικας του Θεόφραστου. (Phoenix Theofrasti). Μόνιμα ζουν στον υγρότοπο 5 είδη ψαριών, χέλια, 3 είδη αμφίβιων και 6 είδη ερπετών. Υπάρχει, επίσης, ένας πολύ μεγάλος πληθυσμός νεροχελώνας, και έχουν καταγραφεί 177 είδη πουλιών. Ζουν δε και θηλαστικά όπως η ενδημική μυγαλή της Κρήτης, ποντίκια του σπιτιού, αρουραίοι και σκαντζόχοιροι.

Χάρτης