Lato

Lato se situe à 12 km au sud-ouest de la ville d’Agios Nikolaos. Les fouilles archéologiques du site commencèrent en1899/1900 par l’Ecole Française d’Archéologie sous la direction de Joseph Demargne et se poursuivirent de 1967 jusqu’à 1972 sous la direction de Pierre Ducray, Olivier Ricard et Vana Chatzimichali.

Le site est habité à partir du 7ème siècle av.J.C. jusqu’à la fin du 3ème, début du 2ème siècle av.J.C. bien que la recherche ait prouvé l’existence de traces d’habitation de l’époque minoenne dans les alentours. Lato est considérée comme la ville la mieux préservée des périodes classique et hellénistique en Crète et une des mieux sauvegardées de toute la Grèce.

La cité de Lato est construite sur le passage de deux collines, sur un emplacement naturellement fortifié et stratégique qui contrôle le passage de la Crète centrale vers la Crète orientale. Le havre de Lato est la cité de Kamara sur l’emplacement de la ville actuelle de Agios Nikolaos. La ville possédait des remparts puissants (cyclopéens) avec des tours et acropoles. L’entrée principale se trouve à l’ouest et elle était bien renforcée afin de mieux contrôler ceux qui entraient. Depuis l’entrée, une rue montante de 80 gradins environ mène à l’agora qui est le centre commercial, politique et religieux de la ville. Le temple de Lato doit être probablement le bâtiment à une salle au centre de l’Agora puisque le temple bipartite au Sud de l’acropole avec, à son entrée, un autel et, au fond, le socle de la statue cultuelle, était consacré à Apollon. Les ruines visibles des onstructions, des maisons, des ateliers, des dépôts, des temples, des bâtiments publics, du théâtre, du Prytanée datent des 4ème et 3ème siècles av.J.C.

Les trouvailles les plus importantes sont exposées au musée archéologique d’Aghios Nicolaos :une baignoire en terre cuite avec orifice pour l’écoulement de l’eau,des cratères des temps hellénistiques avec décoration inscrite, cent pesons de métier à tisser,le fragment d’une tablette où est représenté le corps d’une femme enceinte.

Carte