Chapelle de Panaghia Kera de Kritsa

La chapelle byzantine de Panaghia Kera est située à 8 km au sud de la ville de Agios Nicolaos et à un kilomètre avant le village de Kritsa. Au niveau architectural, elle se présente sous le type de la chapelle à trois nefs, voûtée en berceau et à coupole. Elle fut construite en deux phases successives. La première église du 13ème siècle compte une nef surmontée d’une coupole et est dédiée à la dormition de la Vierge. Il s’agit de la nef centrale de l’église actuelle. Les fresques les plus anciennes de l’église datant probablement du milieu du 13ème siècle se trouvent dans la conque de l’autel. Les nefs latérales sont rajoutées plus tard et à différentes périodes du 14ème siècle. La nef sud est dédiée à Sainte Anne et la nef nord à Saint Antoine. Cette dernière conserve la date exacte de sa construction, 1348 ainsi que le portrait de son donateur, Mazizanis.

L’église est entièrement décorée de fresques qui datent de la même période que les rajouts architecturaux et les réfections de l’église. C’est une des rares églises où l’on peut voir des scènes tirées des Évangiles Apocryphes de Jacques (nef sud de Sainte Anne), aussi bien que des représentations très naturalistes, l’expression intense des sentiments, éléments rarement rencontrés dans l’art byzantin. Le degré élevé de l’esthétique des figures peintes de la nef de Saint Antoine nous suggèrent un artiste important, probablement originaire de Constantinople. Cette église compte parmi les plus importantes et les mieux préservées de Crète.

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