Aptera

A 15 km de la Canée, Aptera est fouillée systématiquement ces dernières années par la 25ème Ephorie des Antiquités Préhistoriques et Classiques. Des fouilles de sauvetage sont aussi effectuées dans les environs.

Le nom de la cité est déjà mentionné sur des tablettes en linéaire B (14-13ème siècles) et continue d’être utilisé jusqu’au 7ème siècle de notre ère, époque où la ville fut détruite par un séisme et les incursions des Sarasins.

Plus tard, pendant la deuxième période byzantine (961-1204), l’étendue de la ville est offerte au Monastère de Saint Jean de Patmos.

Au centre de la cité seront construites les installations moniales qui seront actives jusqu’en 1960.

Pendant le Soulèvement crétois de 1866-69, les Turcs y construiront une forteresse..

L’antique Aptera fut fondée sur la colline Palekastro (200 m altitude) et fut entourée d’un mur de fortification de 3480 m de long qui encerclait tout le sommet de la colline.

Les monuments les plus importants sont situés dans le centre de la cité qui est aussi occupé par les bâtiments monastiques post-byzantins.

Deux ensembles de thermes conservés en élévation ont été fouillés et partiellement restaurés ainsi que les citernes qui leur était reliées, l’une d’entre elles (de l’époque romaine) est conservée intacte!

Un petit temple bipartite, dédié à Artémis et Apollon a egalement été fouillé.

Assez près, se trouve une maison à péristyle.

Ces dernières années, l’ancien théâtre fait l’objet de fouille et de restauration. Il est situé à un endroit qui offre une vue panoramique sur les Montagnes Blanches (sud).

Enfin, au Nord-est du site se dresse la forteresse turque d’où la vue sur la baie de Souda (nord) et les Montagnes Blanches (sud) est époustouflante.

Les principales trouvailles sont exposées au Musée Archéologique de La Canée.

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