Κνωσός

Ο αρχαιολογικός χώρος της Κνωσού βρίσκεται 5 χλμ. ΝΑ του Ηρακλείου στον παλιό δρόμο για Αρχάνες. Η πρώτη ανασκαφή έγινε από το Μίνωα Καλοκαιρινό το 1878. Η συστηματική ανασκαφή του ανακτόρου ξεκίνησε το 1900, από τον Arthur Evans.

Ο αρχαιολογικός χώρος του ανακτόρου εκτείνεται σε περίπου 22.000 τ.μ. και κατοικείται από την αρχαιότερη Νεολιθική (6.800 π. Χ.), μέχρι την αρχή της Υστερομινωικής ΙΙΙ Α περιόδου (δηλαδή 1300 π. Χ.). Το μεγαλύτερο σε μέγεθος μινωικό ανάκτορο ( εκ των μέχρι στιγμής ανεσκαμμένων ) αποτελεί αρχιτεκτονικά το κτίριο-πρότυπο για τα άλλα, με κεντρική παραλληλόγραμμης κάτοψης αυλή, γύρω από την οποία κατασκευάστηκαν πολυώροφες πτέρυγες πολύπλοκης δομής. Μέσα σε αυτές αποκαλύφθηκαν: μεγάλος αριθμός αποθηκών με πήλινα πιθάρια, εργαστήρια κεραμικής, λιθοτομικής, μεταλλοτεχνίας, ιερά με τις λεγόμενες δεξαμενές καθαρμών, γυψολιθικό θρόνο, χώροι διαμονής με αποχωρητήρια, αίθουσες για χρήση από περισσότερα άτομα, κλίμακες και ένα σύνθετης κατασκευής κλιμακοστάσιο.

Εντοπίζονται δύο κύριες φάσεις κατασκευής του κτιρίου, οι οποίες έλαβαν χώρα, πιθανότατα, σταδιακά και μία τρίτη ανακατάληψης και ανακατασκευής του δεύτερου ανακτόρου. Κατά την πρώτη περίοδο ενδεχομένως να μην ήταν ένα ολοκληρωμένο κτίριο, αλλά ένα σύνολο οικιστικών τετραγώνων. Διαθέτει πέντε εισόδους-εξόδους, στην βόρεια δε είσοδο, σώζεται και μια ράμπα πρόσβασης. Εντυπωσιακά αρχιτεκτονικά στοιχεία είναι, η μεγάλη δυτική αυλή του ανακτόρου με τις τρείς, αποκαλούμενες από τον ανασκαφέα, κουλούρες, ο πρώτος χώρος παρακολούθησης δρώμενων της Ευρώπης το λεγόμενο θέατρο, καθώς και ο παλαιότερος γνωστός δρόμος σε ευρωπαϊκό έδαφος με πλακόστρωτο, ο βασιλικός δρόμος της Ευρώπης που οδηγεί στο μικρό ανάκτορο της Κνωσού.

Τα σημαντικότερα ευρήματα βρίσκονται στο Αρχαιολογικό μουσείο του Ηρακλείου: Οι τοιχογραφίες, της πομπής, του Βασιλιά- Αρχιερέα, των ταυροκαθαψίων, του τριμερούς Ιερού, του ιερού άλσους, του κροκοσυλλέκτη, των γρυπών, των δελφινιών, του μαινόμενου ταύρου, το ρυτό της λέαινας, το ελεφαντοστέϊνο ειδώλιο του ακροβάτη, οι Θεές των όφεων, το μωσαϊκό της πόλης, οι πινακίδες γραμμικής Α και Β γραφής.

Χάρτης